常用的溫度計主要有:膨脹式溫度計、壓力式溫度計、電阻溫度計、熱電偶、輻射式溫度計等還有很多其他的特殊的溫度計.不同的溫度計有著完全不同的結構。

我們生活中常見的多是膨脹式溫度計，它是利用物質的熱漲冷縮的原理來制造的.膨脹式溫度計中表示溫度的物質有液體的和固體的，有金屬的和非金屬的。如雙金屬溫度計就是用兩片熱膨脹系數不同的金屬片作成的。工作原理是一端受熱膨脹時，帶動指針旋轉，工作儀表便顯示出所應的溫度值。

但我們看到的絕大多數是液體介質的膨脹式溫度計。其結構一般為密封的玻璃管中裝有膨脹介質,介質的材料一般有水銀、酒精、煤油等液體。為了能夠看得清晰，酒精、煤油常常染成紅顏色。為了使介質能夠在溫度很低是聚集在一起，玻璃管裝介質的一端做成了玻璃泡，使大部分介質裝在里面。當溫度升高時，膨脹的介質沿著細管上升，溫度升得越高，介質升的越多，并可以從玻璃管上的刻度看出來。從而表示了溫度的高低。

家庭中現在常常見到的有測量空氣的溫度計和測量身體溫度的體溫計。體溫計作為一種特殊的溫度計，它有著與其他溫度計顯著的不同點：

(1)玻璃管上有刻度的一側是三棱鏡，可以放大白色的水銀柱，使細小的水銀柱被放大得非常清晰。

(2)量稱不同：其它溫度計量稱一般是從-100℃致100℃甚至更大。而體溫計的量稱只是從35℃到42℃。

(3)構造不同：體溫計有一纖細的縮口而其它溫度計沒有，構造不同導致使用上的不同，體溫計讀數時可以離開被測物，而其它溫度計不允許。更應值得注意的是：每次使用體溫計之前，要“看”水銀柱是否退回玻璃泡，如果沒有，需甩幾下，否則使用時可能導致數據的不真實：如：已知甲、乙兩人的體溫分別為38℃和37.5℃，測量完甲的體溫以后，醫生忘了甩幾下，又直接去測量乙的體溫，這時體溫計上顯示的數據將不會是37.5℃而是38℃。