量值溯源性是通過一條具有規(guī)定不確定度的不間斷的比較鏈，使測量結(jié)果或測量標(biāo)準(zhǔn)的值能夠與規(guī)定的參考標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)系起來的一種特性。它要求實驗室針對自己檢測標(biāo)準(zhǔn)的相關(guān)量值，主動地與上一級檢定機(jī)構(gòu)取得聯(lián)系，追溯高于自己準(zhǔn)確度(一般遵循1/10或1/3法則)的量值與之比較，確定自己的準(zhǔn)確性。

而量值傳遞是上一級量值檢定部門將自身的量值傳遞給低于其準(zhǔn)確度等級的部門，主要是指國家強(qiáng)制性檢定的內(nèi)容。溯源和傳遞的主要區(qū)別在于溯源是自下而上的活動，帶有主動性；量值傳遞是自上而下的活動，帶有強(qiáng)制性。

總而言之，量值溯源是實驗室所使用的儀器需用知道儀器的準(zhǔn)確性，可以找通過計量認(rèn)證的單位進(jìn)行，不一定非要到有建立社會公用標(biāo)準(zhǔn)器的單位進(jìn)行檢定；而量值傳遞是儀器檢定一定要到有建立社會公用標(biāo)準(zhǔn)器的單位進(jìn)行檢定。