NTC是指隨溫度上升電阻呈指數關系減小、具有負溫度系數的熱敏電阻現象和材料。該材料是利用錳、銅、硅、鈷、鐵、鋅等兩種或兩種以上的金屬氧化物進行從分混合、成型、燒結等工藝而成的半導體，可制成具有負溫度系數（NTC）的熱敏電阻。其電阻率和材料常數隨材料成分比例、燒結氣氛、燒結溫度和結構狀態不同而變化。（熱電阻檢定：溫度校驗儀、溫度檢定系統）。現在還出現了以碳化硅、硒化錫、氮化鉭等為代表的非氧化物系NTC熱敏電阻材料。

NTC熱敏電阻器的發展經歷了漫長的階段。1934年，科學家首次發現了磺化銀有負溫度系數的特性。1930年，科學家發現氧化亞銅—氧化銅也具有溫度系數的性能，并將之成功地運用在航空儀器的溫度補償電路中。隨后，由于晶體管技術的不斷發展，熱敏電阻器的研究取得重大進展。1960年，研制出了NTC熱敏電阻器。（熱電阻檢定：溫度校驗儀、溫度檢定系統）。NTC熱敏電阻器廣泛用于測溫、控溫、溫度補償等方面。

NTC熱敏電阻器溫度計的精度可以達到0.1℃，感溫時間可少至10s以下。它不僅適用于糧倉測溫儀，同時也可應用于食品儲存、醫藥衛生、科學種田、海洋、深井、高空、冰川等方面的溫度測量。

NTC一般用于（-50~300）℃之間的溫度測量。（熱電阻檢定：溫度校驗儀、溫度檢定系統）。其溫度系數一般在（-1%~6%）/℃之間，時間常數約為（0.5~3）s，標稱電阻值通常在幾十歐到十兆歐之間。在適用溫度范圍內，NTC與鉑熱電阻和熱電偶相比，其溫度系數比較大，而且動態電阻可在較寬范圍內選擇，體積小。