量值溯源性是通過一條具有規定不確定度的不間斷的比較鏈，使測量結果或測量標準的值能夠與規定的參考標準聯系起來的一種特性。它要求實驗室針對自己檢測標準的相關量值，主動地與上一級檢定機構取得聯系，追溯高于自己準確度(一般遵循1/10或1/3法則)的量值與之比較，確定自己的準確性。

而量值傳遞是上一級量值檢定部門將自身的量值傳遞給低于其準確度等級的部門，主要是指國家強制性檢定的內容。溯源和傳遞的主要區別在于溯源是自下而上的活動，帶有主動性；量值傳遞是自上而下的活動，帶有強制性。

總而言之，量值溯源是實驗室所使用的儀器需用知道儀器的準確性，可以找通過計量認證的單位進行，不一定非要到有建立社會公用標準器的單位進行檢定；而量值傳遞是儀器檢定一定要到有建立社會公用標準器的單位進行檢定。